江小萌悲怆难却，强忍抽噎，断断续续言明来龙去脉。

原是那碧落山庄与孤山派因地皮起宿怨，后经风令堂从中斡旋，两派分江而治，几十年来虽不能说睦邻友好，倒也算相安无事。近月来，孤山派掌门不知吃错了什么药，屡次派弟子上门挑衅，要求碧落山庄归还所占江东地界八十余亩。

那碧落山庄虽人丁凋零，然傲骨难休，那山庄庄主江之诚不肯答应。自那时起，孤山派三番五次遣人上门，有时打着协商的名义入内撒泼，有时只在门口叫骂，倒也没掀起太大波澜。直到前些日才突起发难。

江小萌道：“我与诸位师兄弟先后就近去龙虎山、三清山，请求道长庇佑一二，然而皆被孤山派截停，师兄弟们为护我，均被残杀；我兄长孤身前往风令堂，也不知情况如何，是否还活着……”

徐长明与风信对视一眼，风信俯于徐长明耳侧，悄然道：“那群人确然用的大剑，剑法也与那日劫杀时部分人相似，十成八九便是孤山派中人。”

孤山派，正是那已然投靠北唐的南周境内门派，祭礼劫杀当日，他们很是出了一番力。

周度听罢，瞠目愤然道：“这孤山派，当真是欺人太甚！”又道：“江小姐武功不济，应当寻个安全处躲起来才是，又为何要北上至此？”

江小萌苦笑道：“周公子难道以为，抚州 之大 ，还有我的容身之处吗？”

“那孤山派举派攻来时，我父亲正在闭关，为护门内弟子周全强行出关，于混战中力竭身亡。”

“我不是没想过寻个安全之所暂且躲避，只是孤山派势力何其之大，城中路上皆有眼线无数。”

“与其坐以待毙，不如拼死一博。我与诸位师兄弟们闯过一路围追堵截，是为寻我们参加岁阳试的大师兄。如今局面，也只有他才能主持大局。”

“那……你的师兄弟们呢？”周度问道。

江小萌敛起下巴，啜泪饮涕。那周度尤自不知，见江小萌不言不语，只一味落泪，更是着急。

“你倒是说啊，你师兄弟们现在何处？”

那徐长明拦过话头，“此处距湖州不远，姑娘若信得过，不妨便与我们同行，在城中住上一日稍作休憩，明日出发去岁阳试寻你大师兄。”

江小萌倏然抬眼，朦朦双目掩不尽感激，提裙便要下跪，徐袅眼尖，上前一把扶住她双臂。

江小萌欲跪不能，只能就着徐袅搀扶她的手，微微行个万福：“多谢这位公子，不知这位公子是……”

“我姓余，这位是我兄长。我们二人受父母之命，游历江湖。”徐袅伸手理过江小萌额间碎发，“姑娘逢遭不幸，既然遇见，兄长侠肝义胆，便没有不管之理。”

徐长明乍一听妹子夸赞自己“侠肝义胆”，那张脸厚的很，也不知红上一红，只背手挺胸，遥望鸿雁，倒真有那么一番大义之士的模样。

一干人不敢再多耽搁，赶忙向北行去。

行路寂寂，“余氏兄妹”不是多语之人，打手阿信与丫鬟阿絮自是不能随意谈笑，江小萌心事重重，唯那周度，泼猴一般在众人中游走。

“除却江小姐与二位姑娘，两位公子可是与我第一次见面。”

周度昂首挺胸行在众人之前，猛一回首，抱拳道：“那就容我做一个正式的自我介绍。在下姓周名度，字舍之，师承玉龙派掌门人龙又玄——也就是我的亲亲外公。”

“不过呢，本人志不在江湖，而在庙堂。是以西越、南周乃至千里之外的北唐，只要有选拔人才的考试，不管是科举还是其他，我周度定要去试一试！”

“你志在庙堂，”徐长明斜眼问道，“那为何不去举孝廉？你是玉龙派掌门人外孙，应当不愁有人举荐才是。”

“不瞒余兄，周某认为，即便入朝廷为官，也应当行之有法。在下觉得，莫说是朝中官员，便是帝王，也应当有一套考核才学品德的方式，而非世袭罔替。”

这话，莫说是初相识之人，便是莫逆之交，也不可轻易吐出口来，稍有不慎，便是引火上身，别说为官做宰，就是玉龙派也会横遭牵连。

风絮横眼看去，周度长枪背于身后，摇头晃脑，傲然自得，显然为自己离经叛道的提议得意非常；徐长明身为皇子，一张白面皮上异彩纷呈，耳朵已然憋成猪肝颜色，风絮以为他已经徘徊在破口大骂边缘。

而徐袅，她注意力完全放在江小姐身上，边走着，也不忘帮江小姐梳理头发，摘干净发隙间的枯枝碎叶。又问她是饿是渴，累也不累，俨然是关怀备至的大姐姐模样。

倒是风信，瞧见主子面色有异，很有眼力见儿地接过话头，“小周公子说这些，咱粗人也不懂。不过刚刚听公子那意思，似是与咱家余姑娘是旧相识？”

周度笑眯眯地点头。风絮眼见他深吸口气，恐他长篇大论些不该说的东西，连忙抢道：“昨日小姐去临安演武台，偶然遇见这位周度公子。”

周