“我们四人穿梭其间太过显眼，不若一人拿上些吃食，分头行动。”

江小萌话音刚落，徐袅接连点头赞同：“江姑娘说的很有道理。”

周度疑惑道：“做好事，还怕显眼？我看啊，不如吆喝一声，让他们排队来领。”

风絮扶额，她确然井底之蛙，此生竟不知弱智也能学枪。

徐袅不以为意，很耐心地解释：“还是那个问题，怕争夺强取。”

“我们这些吃食，根本顾及不了所有人，只能先匀给那些妇孺老人，还有快饿死病死的。”

江小萌补充道：“若一声吆喝，自然是那身强体壮，尚有气力的人先跑过来，那些病弱妇孺，可便没得吃了。”

周度挠挠额头，颇有几分不好意思：“二位姑娘不仅良善，而且思虑周全，是在下思虑不周了。”

徐袅笑道：“周公子哪里的话。若真有人作乱，我们还要周公子一身功夫护卫我们呢。”

小嘴儿真甜。风絮想，然而周度那点功夫，放在全江湖或许还能算是个高手，在她风絮面前，勉强算个三脚猫。

风絮在心中暗讽，手上托着行李袋，自其中翻出件干净衣服。

她三两下将那衣服撕扯成四块布。几人分了些吃食包住，各自去寻些老残病弱之人。

与此同时，湖洲城内。

徐长明雄赳赳气鼓鼓快步行走在前，后面是左瞄右瞟形似做贼的风信。

风信估量徐长明行进方向，低声问：“殿下现在便要去府衙？”

“趁他们忙着做好人，我也好独自办事，还省我一顿饭钱。令牌何在？”

风信忙道：“属下贴身携带，不敢有失。”

“你办事很得力。”

风信低头：“这都是属下分内之事。”

“只是......属下不知，殿下为何这般着急？”

“你也瞧见了，不仅城外有饥民，便是城内，也有不少。城门守卫松散，流民四起却不开仓放粮，我倒要看看这湖州知府是官做到头了，还是命活到头了。”

“属下还有一事不明。”

“说。”

“殿下便这般放心那周度？”

“那人尊卑不分，口无遮拦。越是这般人，心思越单纯。反倒比那些守小礼而失大节的人可信。”

“加之他又出身什么江湖门派，那江小萌”

“属下受教。”

二人沉默，行走须臾，徐长明又道：“不过周度究竟心无纲常礼法，这样的人，在江湖中或许罢了，若科举中榜，入朝为官，那可不是好事。”

“殿下是要知会主考官？”

“再说吧。”

徐长明言毕，彻底住了口。二人一路沉默，急行至湖州府衙门前。

不待徐长明吩咐，风信自怀中掏出一赤金令牌，递交衙门看守，烦请通报。

那看守原是趾高气昂，满脸不奈，瞥一眼那令牌，双目瞬间瞪得滚圆，哈欠也飞到九霄云外。

也忘了验那令牌真假，看守躬身道：“两位官爷稍等。”碎步跑入院内。

徐长明负手，定立于门前，抬头去看府衙巍峨的牌匾。

不消一刻，便有七八人浩浩荡荡出门相迎。

打头者白面长须，抡圆胳膊——当然不是要打架。他抡圆胳膊，双手交叠，对徐长明行了个大大的礼。

“下官湖州知府于畅，见过大人。”

“大人请。”

徐长明不回礼，不搭话，看都不看那知府一眼。他面色肃正，抬步向内走去。

城外，风絮将手中油炸糕递给一小孩。

那小孩原是耷着脑袋，眼睛半眯半睁，一见那黄灿灿闪着油光的炸糕，闻到面粉豆馅的香气，眼睛兀地亮起来，扑过去将炸糕抓在手中，顾不上细嚼，两口塞入肚中。

吃罢，那孩子抬头，目不转睛盯紧风絮......手上的布袋。

风絮无法，又抓出两个肉饼子，一个给那孩子，另一个递与孩子旁边点头道谢的妇人。

妇人双手接过饼子，却不急吃，她拿脏手轻轻抚摸饼子，恋恋不舍吞咽口水，终究横下心，将饼子塞入怀中。

风絮奇道：“你不饿吗，怎么不吃？”

农妇很不好意思，她费力扯起干裂唇角，勉强笑道:“留给孩子爹吃。”

“他爹呢？在家？”

农妇摇头，“家里哪还有吃的，孩子他爹去城里，看看哪里能做活计，或者讨些吃食。”

风絮讶然道：“进城里？城门有守卫，怎么进得去？莫非他有路引？”

“没有......门口守卫不严，近来军爷时常打盹，孩子他爹趁没人注意，偷偷溜进去。”

“我们娘儿俩胆小，便留在城外，等他回来。”

“可是